ここでは、本編で取り上げる程遠くへ行かずとも、都心から日帰りでゆっくり行って帰ってこれるハイキングコース(温泉付き)のレポートを連載します。
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６月も半ばを過ぎ、関東も梅雨入りし、ジメジメして蒸し暑い毎日が続いていた。そんなある金曜日のこと、明日土曜日は梅雨の中休みで絶好のハイキング日和になるらしい、との情報が入り（実際、快晴で３３℃まで上がった）、久し振りに歩きに行くことになった。「ちょうど歩きたかったところだ」という、我らが“ハイキング愛好会”のボスも同行することになり、選んだコースが、神奈川県西部の秦野市の弘法山ハイキングコースである。通常は鶴巻温泉から出発して秦野駅前にゴールインする行き方が一般的らしいが、“歩いた後に温泉”ということにこだわる我々としてはそれでは納得がいかず、ルートを逆にたどり、最後に鶴巻温泉へ浸かることにした。
当日は、新宿を朝８：００に出発し、９：１０には秦野駅に到着、９：２０から歩き始める。この時点で既に刺すような日差しである。２０分程でハイキングコースの入口（出口？）に到着、ここからが本番だ。それなりの坂道を登り３０分程で一つ目の山の頂上に着く。まだまだのんびり休みをとる場合ではないのでそのまま歩き続け、更に３０分位で次の山頂に。展望台から見る眺めはそれなりに絶景。どんな低山であっても、やっぱ頂上からの眺めは格別である。そうそう、山頂にあったハイカーに向けた標語で「とって良いのは写真だけ 残して良いのは思い出だけ」というのがあった。これって何かいいと思いません？
さて、山頂を過ぎたら後は下りだ。温泉を目指してひたすら遊歩道を下り続ける。ところが、この下り道が中々終わらない。結構な距離だ。「逆のコースをたどってこっちから登っていたら結構きつかったなー」、などと思いながら、途中での昼食を含めて、１時間半位歩いたところで、ふっと視界が開けた。麓の町が目に入り、あとちょっとだ〜! ということで、ここで万歳！そこから鶴巻温泉街へは、１０分程だ。
１２：３０頃、鶴巻温泉「弘法の里湯」に到着。２時間まで \１，０００で（１時間の超過につき￥２００）、１２０畳敷の大広間でゆったり休める施設であり、中々気に入った。“Ｍｙお気に入り”が一つ増えた。入浴後、大広間でビール・酒を飲んで横になったら、そのまま眠ってしまい(^^;;;、５０分程超過するというおまけがついたが、まずまずの満足な行程だった。
首都圏の私鉄沿線（小田急，東武等々）には、結構こういう手軽なハイキング＆温泉が楽しめるコースがある。皆さんも早速お出かけになってみては？